Faz muito tempo que eu não escrevo sobre CSS ou mesmo tutoriais de caráter geral no blog.

Parte da culpa disso é o tempo, mas também tem o fato que hoje, layouts utilizando CSS são a norma, e não há tanta necessidade de divulgar os Padrões Web. Além disso, existe material extenso espalhado pela rede, e não quero ficar replicando este conteúdo.

Contudo, esta semana eu parei para estudar um tema do meu gerenciador de conteúdo preferido (sim, é o Drupal), pois descobri que um problema que acontece eventualmente em meus layouts CSS, não ocorre no tema.

Existe várias maneiras de se resolver o mesmo problema usando CSS, e provavelmente o meu problema não afeta todos os desenvolvedores de internet. Contudo, a minha forma de criação de layouts de 3 colunas é uma das mais comuns, então esse problema eventual (que na verdade não é um problema, é o comportamento esperado, mas é um pé no saco) deve afetar várias pessoas

Que problema seria este? É que quando você cria um layout de três colunas (duas menores laterais e 1 central, mais larga), você pode colocar elementos com a propriedade clear:both na coluna central, ou seu layout irá quebrar.

Descrição do problema passo-a-passo

1. Você cria um layout simples em CSS, de três colunas, que tem a seguinte estrutura:

citação:

<div id="auxiliar1">

</div> <!-- /#auxiliar1 -->

<div id="auxiliar2">

</div> <!-- /#auxiliar2 -->

<div id="conteudo" class="cont">

conteudo da pagina

<hr />

</div> <!-- /#conteudo -->

e utilizando o seguinte CSS para formatar:

citação:

#auxiliar1 {
float: left;
width: 190px;
}

auxiliar2 {

float: right;
width: 190px;

}

conteudo {

margin: 0 204px;

}

O resultado até agora pode ser visto aqui.

1. Você adiciona uma caixa, feita com uma div de dimensões fixas e com float: left. Só que como é uma div flutuante, a caixa excede as dimensões do seu container. Veja um exemplo aqui.

2. Eu não quero que isso aconteça. Quando você não quer que um elemento flutuante invada ou ultrapasse um elemento, você pode usar a propriedade clear. clear: left impede elementos flutuantes à esquerda do elemento formatado, clear: right à direita, e both de ambos os lados. Eu posso aplicar clear: both (ou left, ou right) a por exemplo, àquela linha "hr" que sucede a caixa. Só que isso faz com que o hr seja exibido apenas depois das colunas laterais (que são posicionadas com float), gerando um buraco enorme na página. Veja um exemplo.

Uma solução alternativa seria definir uma altura mínima à div que engloba a caixa, mas esta solução não é muito boa, especialmente se você está lidando com elementos de tamanho variável.

A solução Passo-a-Passo

A solução é bem simples. Em vez de simplesmente tentar contornar o problema, vamos mudar a forma como a página é construída. O resultado vai ser o mesmo.

1. Pegue a mesma estrutura da página utilizado nos exemplos 1, 2 e 3, e adicione mais uma div, englobando a coluna central. Eu chamei esta div de "center".
2. Posicione as colunas laterais naturalmente, ou seja, utilizando float. Mas aplique position: relative e z-index: 2 em ambas as colunas laterais, para contornar um problema com o Internet Explorer 6 e 7 (os links nas colunas laterais ficariam inclicáveis sem isso).
3. Aplique uma margem negativa esquerda e direita à div center equivalente às larguras totais das divs laterais. Aplique também à esta div a propriedade float: left e width: 100%.
4. Na div da coluna central (que eu chamei de conteudo), adicione uma margem esquerda e direita equivalente às larguras totais das divs laterais.

Basicamente só seria necessário este procedimento para que o layout funcione certinho, mas infelizmente devido à interpretação equivocada do modelo de caixa do IE6, talvez seja necessário adicionar um CSS Hack, que pode ser feito colocando um "_" no início da propriedade, ou o mais recomendado, utilizar um arquivo à parte e usar comentários condicionais para inserí-lo na página. Antes que eu esqueça, vejam o resultado no exemplo 4.

Obviamente, ambas as formas de criar o layout estão corretas, e possuem as suas vantagens e desvantagens. A que eu utilizava anteriormente é muito mais simples de ser feita, mas apresenta seus problemas com elementos com clear. A segunda é mais complexa, requer mais divs e mais linhas de CSS, mas não tem problema com clear. Fica como mais uma opção para desenvolver o layout.

A sim, antes que eu esqueça, a solução apresentada aqui funcionou em todos os navegadores (testado usando o site Browsershots), e também funciona com layout fluido e com layout de apenas duas colunas.