O Adobe Flash é uma aplicação comercial e proprietária voltada inicialmente para a criação de gráficos vetoriais e animações vetoriais. Contudo, hoje é uma plataforma de autoração multimídia completa, tanto para conteúdo online quanto offline, trabalhando com vídeo, áudio e imagens bitmaps.

Sua história se inicia em 1995, com a empresa Futurewave e o software Future Flash Animator, o antecessor direto do Flash. A empresa mais tarde foi adquirida pela Macromedia, e o software Future Flash Animator se tornou o Flash 1.0 [7].

Em Agosto de 2005, a Adobe Systems adquiriu a Macromedia em uma transação de 3,4 bilhões de dólares. O Flash está atualmente na versão CS3, completamente integrado à suíte de aplicativos da Adobe [7].

Ao se criar uma animação de Flash, gera-se dois arquivos; um contendo todos os arquivos-fonte utilizados na criação da arte, e um arquivo compilado, de menor tamanho, com a animação gerada. Este arquivo compilado é o que será incluído na página.

O Flash conta com uma linguagem de script com recursos bastante avançados, baseada na linguagem de programação C, chamada ActionScript. Atualmente o ActionScript está na versão 3.0.

Por ser uma aplicação comercial e não uma especificação da W3C, é necessário um plugin (uma pequena aplicação integrada ao navegador) para o funcionamento da animação, distribuído gratuitamente pela Adobe.